Wanneer ons die woord ” liefde ” sien in die Nuwe Testament, is dit gewoonlik die vertaling van agape of agapao. Baie van daardie Skrifte vertel ons hoe groot God se liefde is , dit is dus nie verrassend wanneer ons sou aanneem dat dié Grieks woorde na ‘n verhewe soort liefde , ‘n geestelike Goddelike liefde verwys nie.

Die afleiding is egter nie korrek nie . Ten tye wat die Nuwe Testament geskryf was , was die Grieks selfstandige naamwoord agape en werkwoord agapao die mees algemene woorde vir ” liefde “. Hulle was gebruik in ‘n wye verskeidenheid van kontekste – net soos die Afrikaanse woord “ liefde ” in verskeidenheid kontekste gebruik word . Dus wanneer ons verwys na ” agape liefde ,” ons in der waarheid sê ” liefde liefde .”

Vir ons om die eienskappe en aksies van goddelike liefde te verstaan benodig ons baie meer openbaring as slegs ‘n paar Griekse en Hebreeus woorde.

Goddelike liefde is ‘n geestelike liefde wat God deur die Heilig Gees virons gee. (Romeine 5:5; Galasiërs 5:22; 1 Johannes 4:7-13). Die verwarring ontstaan egter wanneer mense dieselfde betekenis van goddelike liefde aan agape/ agapao toedig. Uit verskeie geskrifte sal ons sien dat hierdie aanname nie korrek is nie.

Voorbeelde van Agapao deur Vleeslike en Bose Mense

Lukas 6:32 “En as julle dié liefhet (agapao) wat vir julle liefhet (agapao), watter dank het julle? Want die sondaars het ook dié lief (agapao) wat vir hulle liefhet (agapao).”

Johannes 3:19 “En dit is die oordeel: dat die lig in die wêreld gekom het, en die mense het die duisternis liewer (agapao) gehad as die lig; want hulle werke was boos.” 

Johannes 12:43 “ Want hulle het die eer van die mense meer liefgehad (agapao) as die eer van God.”

2 Timoteus 4:10 “ Want Demas het my verlaat, omdat hy die teenwoordige wêreld liefgekry (agapao) het,”

2 Petrus 2:15 “ Hulle het die regte pad verlaat en verdwaal, en die weg gevolg van Bíleam, die seun van Beor, wat die loon van ongeregtigheid liefgehad (agapao) het,”

1 Johannes 2:15 “ Moenie die wêreld liefhê (agapao) of die dinge wat in die wêreld is nie. As iemand die wêreld liefhet (agapao), dan is die liefde (agape) van die Vader nie in hom nie

Ons sien dus dat die Grieks woorde agape en agapao nie ‘n geestelike of regverdig liefde beteken of impliseer nie .

Ander Grieks Woorde wat Liefde beteken

Twee ander Grieks woorde word gewoonlik vertaal as ” liefde ” in die Nuwe Testament. Philos (selfstandige naamwoord ) verskyn 29 keer , en phileo (werkwoord ) kom 25 keer voor . Baie van ons woorde word gebaseer op die Griekse woord philo , soos – philadelphia, wat beteken broederlik liefde.

Agapé egter, verskyn 116 keer en agapao verskyn 137 keer in die Nuwe Testament, dus sien ons hoe meer algemeen hierdie woorde is in vergelyking met philos en phileo.

Twee ander Grieks woorde wat vertaal word as ” liefde ” (eros en storgos) kom glad nie in die Bybel voor nie.

Agape/ agapao en philos / phileo het effens verskillende betekenisse . Sommige mense dink aan agape en agapao as deurslaggewend liefde van die verstand terwyl philo en phileo as meer spontane en emosionele liefde van die hart is, soos toegeneentheid . In die Nuwe Testament word die terme as sinoniem en uitruilbaar gebruik, soos ons nou sal toon.

Sinonieme gebruike van Agapao en Phileo

Johannes 21:7 “ Daarop sê die dissipel—die een vir wie Jesus liefgehad (agapao)  het—aan Petrus”

Johannes 20:2“ Sy hardloop toe en kom by Simon Petrus en by die ander dissipel vir wie Jesus liefgehad (phileo) het,”

Heb 12:6 “ want die Here tugtig hom wat Hy liefhet (agape),”

Open 3:19 “Almal wat Ek liefhet (phileo), bestraf en tugtig Ek.”

Luk 11:43) “Wee julle, Fariseërs, want julle hou van (agapao) die voorste banke in die sinagoges en die begroetinge op die markte.”

Luk 20:46 “Pas op vir die skrifgeleerdes wat graag in lang klere rondloop en van die begroetinge op die markte hou (Phileo) en van die voorste banke in die sinagoges en die voorste plekke by die maaltye.”

Ons sien dus dat agapao en phileo in die Nuwe Testament sinoniem en uitruilbaar gebruik word.

Die gebruik van Phileo vir Goddelike Liefde

Wanneer die Nuwe Testament praat van goddelike liefde, gebruik dit nie altyd agape of agapao nie.

Joh 5:20 “ Want die Vader het die Seun lief (phileo) en toon Hom alles wat Hy self doen.”

Joh 16:27 “want die Vader self het julle lief, (phileo).”

1 Kor. 16:22 “As iemand die Here Jesus Christus nie liefhet (phileo) nie, laat hom ‘n vervloeking wees! Maranáta!”

Tit. 3:15 “ Almal wat saam met my is, groet jou. Groet die wat vir ons liefhet (phileo) in die geloof.”

Ons sien dus dat in Grieks daar nie ʼn merkwaardige onderskeid gemaak word in die gebruik van agape/agapao en philos/phileo nie

n Betekenisvolle element van Agape/ Agapao

Agape/ agapao besit wel ‘n element wat betekenisvol is : Dit impliseer ʼn keuse van liefde selfs wanneer daar is geen verwagting is van ‘n wederkerige reaksie nie. Dit is dikwels nie ‘n wedersydse, tweerigting liefde nie .

Om illustreer , God het almal mense lief, voordat enige mens hom ooit liefgehad het of mense wat hom liefhet. God kies om lief te hê sonder dat daar enige inherente aspek in die verkose mens is wat liefde waardig is. Deut. 7:7  Die HERE het ‘n welgevalle aan julle gehad en julle uitverkies, nie omdat julle meer was as al die ander volke nie, want julle was die geringste van al die volke. 

Deut. 10:15  Maar net aan jou vaders het die HERE ‘n welgevalle gehad om hulle lief te hê, en Hy het julle, hulle nageslag ná hulle, uit al die volke uitverkies, soos dit vandag is. 

Romeine 5:6-8: “Want toe ons nog swak was, het Christus op die regte tyd vir die goddelose gesterwe. Want nouliks sal iemand vir ‘n regverdige sterwe vir ‘n goeie mens sal iemand miskien nog die moed hê om te sterwe maar God bewys sy liefde tot ons daarin dat Christus vir ons gesterf het toe ons nog sondaars was.”

Die gebruik van liefde in die Ou Testament

Liefde word deurgaans ook in die Ou Testament gebruik. Baie Nuwe Testamentiese geskrifte oor liefde is aanhalings van die Ou Testament.

Die woord in die Ou Testament wat mees dikwels vertaal word as liefde is die woord ahab  uitgespreek (aw-hab), dit verskyn 250 keer in gevarieerde vorms , die werkwoord kom baie meer gereeld as die selfstandige naamwoord voor .

Wanneer ons na die twee grootste gebooie kyk  Deut. 6:5 ” Daarom moet jy die HERE jou God liefhê (ahab) met jou hele hart en met jou hele siel en met al jou krag.” En Lev. 19:18 “mag nie wraakgierig of haatdraend teenoor die kinders van jou volk wees nie, maar jy moet jou naaste liefhê (ahab) soos jouself. Ek is die HERE.” 

ʼn Verdere woord is hesed ( of xi, uitgespreek kheh ‘- sed ), ‘n diepgaande en inspirerend Hebreeuse woord met verskeie skakerings van betekenisse . Dit is in die Ou Testament 248 keer . Dit toon ʼn standvastige, deernisvolle liefde en genade aan . Sommige van die vertalings is barmhartigheid , liefdevolle goedheid en goedheid .

Hesed verwys mees dikwels na die liefde van God vir Syne mense . Verder is hesed dikwels die sleutelwoord in belangrike gedeeltes oor God se liefde vir almal mense , insluitend Psalm 36:5, 7, 10 en Psalm 103:8, 11, 17.

Goddelike Liefde is baie meer as Agape!

Om die dinamika van al die eienskappe en aksies van goddelike liefde te verstaan, het ons baie meer openbaring nodig as slegs die definisies van ʼn paar Griekse en Hebreeuse woorde Ons het die totale Bybel nodig. Dit is die boek van God se liefde.

Om Goddelike liefde te probeer opsom en kwalifiseer in ʼn paar woorde is ‘n mistasting van God en Sy liefde.

1 Korintiërs 13 staan bekend as die liefde hoofstuk en dit lewer ʼn belangrike bydrae tot die verstaan van goddelike liefde. Dit is egter slegs een gedeelte in ʼn boek wat in geheel die dinamika van God se liefde openbaar.

Goddelike liefde word altyd gerealiseer in dade. Liefde in die Bybel teenoor God word uitgedruk in gehoorsaamheid. En wel ʼn gehoorsaamheid met affiniteit.

1Jo 2:3-5 “ En hieraan weet ons dat ons Hom ken: as ons sy gebooie bewaar. Hy wat sê: Ek ken Hom, en sy gebooie nie bewaar nie, is ‘n leuenaar en in hom is die waarheid nie. Maar elkeen wat sy woord bewaar, in hom het die liefde van God waarlik volmaak geword. Hieraan weet ons dat ons in Hom is.”

1Jo 5:2-3 “ Hieraan weet ons dat ons die kinders van God liefhet: wanneer ons God liefhet en sy gebooie bewaar. Want dit is die liefde tot God, dat ons sy gebooie bewaar; en sy gebooie is nie swaar nie.”

2Jo 1:6  “En dit is die liefde, dat ons wandel volgens sy gebooie. Dit is die gebod soos julle van die begin af gehoor het dat julle daarin moet wandel.” 

Die Grieks woorde agape / agapao verklaar niks van gehoorsaam aan God nie, wat verder demonstreer daardie hulle voldoen nie as verteenwoordigend van goddelike liefde nie .

’n “Nuwe Gebod ” —die Teken van ‘n dissipel!

Johannes het die woorde en intensie van liefde vir ons vasgelê.

Jesus het gesê : Joh 13:34 “‘n Nuwe gebod gee Ek julle, dat julle mekaar moet liefhê; soos Ek julle liefgehad het, moet julle ook mekaar liefhê.   Hierdie nuwe gebod dra die elemente van ʼn gedemonstreerde liefde. ʼn Demonstrasie van liefde wat op ʼn  hoër vlak van liefde as die wêreld ooit geken het! Dit was ‘n heeltemal onselfsugtige, onvoorwaardelike, selfopofferende liefde .

Jesus het verder gesê : John 13:35 :Hieraan sal almal weet dat julle my dissipels is, as julle liefde onder mekaar het.” Hierdie liefde dit is uniek en meeste oortuigend — die Christus tipe liefde dat God se mense vir mekaar het. Goddelike liefde is onbaatsugtig en opofferend.

Jesus het ook gesê : Joh 15:12 – 13 “Dit is my gebod, dat julle mekaar moet liefhê net soos Ek julle liefgehad het. Groter liefde het niemand as dit nie, dat iemand sy lewe vir sy vriende gee.”

En Johannes sluit aan 1Jo 3:16 “Hieraan het ons die liefde leer ken, dat Hy sy lewe vir ons afgelê het; en ons behoort ons lewe vir die broeders af te lê.”

Die apostel Paulus het ook nederige opofferende liefde voorgehou: Fil. 2:3-5 “maak dan my blydskap volkome deur eensgesind te wees en dieselfde liefde te hê, een van siel, een van sin. Moenie iets doen uit selfsug of uit ydele eer nie, maar in nederigheid moet die een die ander hoër ag as homself. Julle moet nie elkeen na sy eie belange omsien nie, maar elkeen ook na die ander s’n. Want hierdie gesindheid moet in julle wees wat ook in Christus Jesus was.”

Die apostel Petrus beklemtoon ook hierdie spesiale diep liefde vir dissipels :1 Pet 1:22 “As julle in gehoorsaamheid aan die waarheid julle siele deur die Gees tot ongeveinsde broederliefde gereinig het, moet julle mekaar vurig liefhê uit ‘n rein hart

Godvresend liefde is wonderlik ! Dit is wat Jesus kom demonstreer het.

Enkele gevolgtrekkings

Ons moet baie versigtig met die woorde ons gebruik . As ons praat van agape as ‘n geestelike liefde , dit sou wees goed aan verduidelik daardie ons gebruik – as ‘n gewilde Afrikaanse woord en nie as ‘n Griekse woord nie.

As mense , ons kan nooit die liefde van God ten volle begryp nie. Dit is egter ons plig en vreugde om daarna te streef en die toenemende ontplooiende openbaring te Internaliseer en te beoefen teenoor God en ons medemens.

Miskien die Bybel s’n grootste huldeblyk aan God se diepste en ontsagwekkende liefde is in Ef 3:16-21 “Om hierdie rede buig ek my knieë voor die Vader van onse Here Jesus Christus, van wie elke geslag in die hemele en op die aarde sy naam ontvang, dat Hy aan julle mag gee na die rykdom van sy heerlikheid om met krag versterk te word deur sy Gees in die innerlike mens, sodat Christus deur die geloof in julle harte kan woon, julle wat in die liefde gewortel en gegrond is, en julle in staat kan wees om saam met al die heiliges ten volle te begryp wat die breedte en lengte en diepte en hoogte is, en die liefde van Christus te ken wat die kennis oortref, sodat julle vervul kan word tot al die volheid van God. En aan Hom wat mag het om te doen ver bo alles wat ons bid of dink, volgens die krag wat in ons werk, aan Hom die heerlikheid in die gemeente in Christus Jesus deur alle geslagte tot in ewigheid! Amen.” 

Soli Deo Gloria